Brezilya’da “Zombi mantarın” gizli sığınağı ortaya çıktı

Brezilya’daki yağmur ormanlarında doğanın en ürkütücü dayanışmalarından biri yaşanıyor. Bir mantar türü, Amazonlar’daki karıncaların sinir sistemini ele geçirerek onları adeta birer zombiye dönüştürüyor. Zihnini ve hareket yetisini kaybeden talihsiz böcek, kolonisine veda edip bir bitki gövdesine çenesini kenetleyerek son nefesini veriyor.

Kurbanın cansız bedeninden fışkıran sporlar etrafa yayılarak yeni kurbanlar ararken, bilim insanları bu ölümcül mekanizmanın arkasında yatan bilinmeyen bir gerçeği gün yüzüne çıkardı. Adolpho Ducke Orman Rezervi’nde araştırma yürüten uzmanlar, Ophiocordyceps mantarının yalnızca böcekleri hedef almadığını saptadı. Bölgedeki yosun topluluklarından alınan DNA örnekleri, parazitin bitki dokuları içinde zararsız bir biçimde varlığını sürdürdüğünü doğruladı. Üstelik mantara, enfekte olan karıncaların hiç yaklaşmadığı yosun örneklerinde bile rastlandı. Brezilya Ulusal Amazon Araştırmaları Enstitüsü INPA bünyesinde çalışan Tales Alves-Júnior, parazitik yapının bitkiye hiçbir zarar vermeden “endofitik” bir evre yaşadığını ifade ediyor.

Tarım zararlılarıyla mücadelede yeni bir sayfa açabilir

Böcek odaklı mantarların bitkilerde konaklama alışkanlığı ılıman iklimlerde bilinse de bu durum Amazon habitatında ilk defa örneklenmiş durumda. Kopenhag Üniversitesinden João Paulo Machado de Araújo, parazitlerin bu çift yönlü yaşam tarzının doğada tahmin edilenden çok daha yaygın olabileceğini vurguluyor.

İncelemelerde, Ophiocordyceps monacidis türünün oluşturduğu uzantıların, üzerine kenetlendiği yosun türünün üreme organlarıyla büyük benzerlik taşıdığı görüldü. Araştırmacılar, bitki içindeki zararsız evrenin böcekteki parazitlik sürecini tetikleyebileceği ihtimali üzerinde duruyor. Söz konusu etkileşim kanıtlandığı takdirde, tarlalardaki zararlı böceklerle biyolojik mücadelede yenilikçi yöntemler geliştirilebilir.

Kaynak: Chip